Valeur lambda

La valeur lambda, notée par la lettre grecque λ, est le coefficient de conductivité thermique d'un matériau. Elle indique la quantité de chaleur conduite par un matériau, indépendamment de son épaisseur. L'unité est le W/mK. Plus la valeur lambda est basse, mieux le matériau isole.

Les isolants ont une valeur lambda basse, l'acier et le béton une valeur bien plus élevée. Entre isolants, la différence est aussi sensible : le PIR conduit moins la chaleur que la laine minérale ou l'EPS, de sorte qu'une couche plus mince suffit pour la même valeur R. Cela compte en toiture, car une couche plus mince demande moins de hauteur aux rives et aux relevés.

Les fiches produits mentionnent généralement la valeur λD, la valeur lambda déclarée par le fabricant et dérivée de mesures selon des règles fixes. C'est elle qu'on utilise pour calculer la valeur R d'une couche. Lambda n'est toutefois pas le seul critère : la résistance à la compression, le comportement au feu, le poids et la compatibilité avec l'étanchéité pèsent au moins autant dans le choix.